Rekombinante Antikörper: Heilmittel der Zukunft
Trotz kontinuierlicher Forschung und mitunter bahnbrechender Erfolge sind viele Krankheiten auch heutzutage noch immer nicht heilbar. Die Wirkungsmechanismen sind schlicht zu komplex, als dass sie sich so einfach durchschauen ließen. Einen starken Verbündeten finden die Forscher bei ihrer schwierigen Arbeit hier in der Gentechnik. Während wir sie in unseren Nahrungsmitteln lieber nicht haben wollen, bietet sie im Bereich der medizinischen Diagnostik und Therapie einen völlig neuen und nahezu universell anwendbaren Ansatz. Denn mit ihr lassen sich rekombinante Antikörper erzeugen. Antikörper also, die mittels gentechnischer Verfahren genau auf die Anforderungen der Wissenschaftler hin angepasst werden können. Der klare Vorteil ist, dass man – zumindest theoretisch – für jedes schadhafte Molekül im Körper einen präzise passenden rekombinanten Antikörper schaffen kann, der dann zu dessen Markierung oder sogar zu seiner Bekämpfung eingesetzt werden kann. Sind etwa bösartig entartete Krebszellen erst einmal markiert, so können sie operativ oder anderweitig bereits dann entfernt werden, wenn sie mit herkömmlichen Methoden überhaupt noch nicht zu erkennen wären.
Mehrere Medikamente, die auf solchen Antikörpern basieren, werden bereits routinemäßig erfolgreich zur Diagnose oder Therapie bestimmter Krebsarten oder zur Linderung anderer schwerer Krankheiten eingesetzt. Auch helfen sie dabei, dass transplantierte Organe nach der Operation nicht wieder vom Körper abgestoßen werden.
Die Herstellung solcher kleinen Helfer erfolgt ebenfalls auf innovative Weise. Während herkömmlicherweise Antikörper, die etwa zu Immunisierungszwecken eingesetzt werden, aus dem Blut immunisierter Tiere gewonnen werden, kommen rekombinante Antikörper bei ihrer Produktion völlig ohne Wirtstiere aus. Sie werden etwa mittels der sogenannten Phagendisplaytechnik erhalten oder sogar in Pflanzenzellen gezüchtet, deren Gene so verändert wurden, dass die Pflanze neben ihren normalen Stoffwechselprodukten auch die gewünschten Antikörper produziert.
Neben der riesigen Anzahl herkömmlicher Antikörper gibt es inzwischen tausende rekombinante. Da sie ganz allgemein nur für jeweils ein einziges schadhaftes Antigen, den Teil des „bösen“ Stoffes, der vom Antikörper erkannt werden kann, spezifisch sind, besteht eine der unzähligen Aufgaben der Forscher darin, den genau für ihr Problem geeigneten zu finden. An genau dieser Stelle kommt die
Firma Antibodies Online GmbH zum Tragen. Sie bietet eine von den Herstellern unabhängige Datenbank, die es den Wissenschaftlern erlaubt, aus inzwischen weit über
200 000 verschiedenen Antikörpern genau den passenden schnell und unkompliziert zu suchen und zu finden. So können sie sich auf ihre wirklich wichtigen Aufgaben konzentrieren: Das Bekämpfen und das Besiegen von Krankheiten.
Artikel wurde von T. Hiddemann am 17.02.2010 09:06 eingereicht.